Comprendre la météo

Un exposé à la fois scientifique et pratique...

Christian Alliot, ancien prévisionniste pour l’armée et Météo France a abordé les mécanismes météorologiques fondamentaux, l’impact des océans et des vents sur le climat, les gaz à effet de serre et la persistance des polluants dans l’atmosphère, ainsi que les modèles météos. Il a aussi donné des explications sur l’évolution du climat sur une très large échelle de temps.

La conférence a débuté par des explications sur la structure de l’atmosphère et la composition de l’air, ainsi que sur le rôle de la vapeur d’eau. Il est important de noter que l’eau atmosphérique, qui produit un « effet de serre », joue un rôle clé dans le maintien de la température terrestre. Sans elle, la température moyenne serait de –18 °C, et cependant la masse d’eau présente dans l’atmosphère ne représente que 0,001 % du volume total d’eau sur Terre. D’ailleurs, les nuages contiennent essentiellement de l’air.

Les nuages résultent de la condensation de la vapeur d’eau, qui peut être causée par 3 phénomènes :

–       les ascendances dues au relief

–       la convection

–       les mouvements verticaux ascendants.

Le conférencier a ensuite détaillé la formation des dépressions et des anticyclones, les phénomènes des fronts froids et chauds, et leur influence sur les vents et les tempêtes.

Les courants jets très rapides (« jet streams ») circulent d’ouest en est à une altitude d’environ 10 000 mètres : il y en a 2 dans l’hémisphère nord et 2 dans l’hémisphère sud. Les courants-jets de l’hémisphère sud sont plus réguliers que ceux du nord car ils rencontrent moins de reliefs.

Une partie importante de la conférence a été consacrée au rôle des océans ainsi qu’à l’influence des vents et de l’effet Coriolis sur les courants marins (l’effet Coriolis est dû à la rotation de la terre sur elle-même).

Le conférencier a aussi expliqué pourquoi les amas de plastiques à la surface des océans se concentraient dans les zones anticycloniques, et il a détaillé le phénomène de la houle.

Les tsunamis sont dus à des séismes, c’est-à-dire à des mouvements qui surviennent dans les fonds marins. Des énergies considérables sont mises en jeu dans ces phénomènes, car c’est en général une très haute colonne d’eau qui est soulevée depuis le fond de la mer. La vitesse de propagation de l’onde du tsunami est directement liée à la profondeur de l’océan. Pour 4 000 mètres de fond par exemple, elle atteint plus de 700 km/h.

Le conférencier a ensuite montré comment la modification de l’orbite terrestre autour du soleil et la modification de l’inclinaison de l’axe de rotation par rapport au plan de l’écliptique influençaient la température du globe au fil des millénaires et entraînaient par voie de conséquence l’alternance de périodes de glaciation et de réchauffement.

Le conférencier a enfin abordé les modèles météo et a dit qu’il utilisait à titre personnel le service Météociel (https://www.meteociel.fr/) qui base ses prévisions sur différents modèles, notamment ARPEGE (modèle français), et AROME, modèle à maille fine offrant des prévisions plus précises.

Henri M.