La visite du Pont Transbordeur de Rochefort.

Une très belle découverte...

En 1897, après plusieurs appels à projet de ponts pour traverser la Charente de Rochefort à Echillais, c’est le projet de « Pont à Transbordeur » proposé par Ferdinand Arnodin qui est retenu. Les travaux débutent en mars 1898 pour se terminer 27 mois plus tard, ce qui est un record pour l’époque.

Catherine, notre guide, a su retracer avec justesse l’histoire de la construction de cet ouvrage exceptionnel du début du XXe siècle, son rôle essentiel pour relier Rochefort et Échillais sans entraver la navigation sur la Charente grâce à un ingénieux système de nacelle suspendue, ainsi que les différentes étapes de sa restauration.

C’est le dernier pont transbordeur encore en activité en France.

Le restaurant L’Escalle nous a accueillis pour la pause déjeuner au pied du pont.

Kristine, présidente de l’association du patrimoine d’Echillais, fut notre guide de l’après-midi. Elle nous a fait cheminer sur les pas de Pierre Loti avec une pause dans l’église Notre-Dame d’Échillais : un bel exemple d’art roman charentais avec une façade richement sculptée. Le but de cette promenade fut « La Limoise », maison évoquée par Pierre Loti dans Le Roman d’un enfant, lieu de son enfance.

C’était une belle journée instructive, riche de nouvelles rencontres, dans l’esprit de l’AVF !

Manuella F. et Evelyne L.