Conférence Simca

Une usine automobile à La Rochelle...

Un bel après-midi d’hiver, doux et ensoleillé, 40 personnes ont préféré s’enfermer dans la salle Emile Combes de la Genette pour écouter une conférence sur l’installation de l’usine Simca à La Rochelle.

Elles n’ont pas regretté ce choix car l’exposé mené de main de maitre par Jean Louis Loubet, universitaire, spécialiste de l’industrie automobile, fut en tout point passionnant.

Après avoir retracé la naissance de l’industrie automobile en France, le conférencier arrive à la création de SIMCA (acronyme de "Société Industrielle de Mécanique et Carrosserie Automobile en France") dans l’ouest parisien en 1934 par des fonds italiens de FIAT afin de contourner les droits de douanes entre les deux pays au moment de la crise économique.

Pendant les Trente Glorieuses, SIMCA, qui cherche à s’agrandir, va installer en 1965 une usine de fabrication de pièces mécaniques à Périgny près de La Rochelle, encouragé par l’Etat, via la DATAR (Délégation interministérielle à l'aménagement du territoire et à l'attractivité régionale) pour vitaliser industriellement un Ouest atlantique trop agricole.

Notre conférencier rappelle pour finir qu’au plus fort de son activité, vers 1975, l’usine de l’agglomération rochelaise faisait travailler plus de 3 000 personnes mais la crise économique, le rachat de SIMCA par Peugeot, la mondialisation se traduisent par un long déclin du site qui ferme définitivement ses portes en 1996.

Une bien belle conférence.

Marc B.

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