La Rochelle sauvée de la destruction en 1945.

Deux hommes, deux marins, les meilleurs ennemis...

Ce vendredi 20 février, nous étions nombreux à assister à la conférence donnée par Olivier Lebleu, historien, conteur et cinéaste, qui nous a entraînés dans le récit fascinant de cette histoire rochelaise extraordinaire. Celle de deux amiraux, Meyer et Schirlitz, ennemis mais marins, qui ont contribué à sauver La Rochelle de la destruction à l’issue de la Seconde Guerre mondiale.

Olivier Lebleu a mis en lumière les parcours familiaux cabossés de ces deux hommes, leur intelligence, leur authenticité et leur respect mutuel de marins.

Contre l’avis de leurs supérieurs, Schirlitz et Meyer ont scellé un pacte moral de non-intervention de leurs troupes, afin de préserver les lignes de démarcation respectives autour de La Rochelle. Au-delà de ces lignes, ni Allemands ni Français ne pouvaient intervenir, ce qui a permis de sauver des vies.

Au lendemain du 9 mai, lorsque Meyer présente deux exemplaires de l’acte de capitulation, Schirlitz le signe sans le lire, par confiance. Il porte l’uniforme de la marine, sans armes, puis offre sa dague d’honneur à Meyer. Celui-ci lui promet de la lui rendre un jour. Naîtra alors une amitié entre les deux hommes : Meyer ira voir Schirlitz en prison et lui promettra d’aller chercher des nouvelles de sa famille, dont la ville a été récemment bombardée. Une promesse qu’il tiendra.

Olivier Lebleu s’est rendu en Allemagne pour découvrir la version allemande de cette histoire et rencontrer les descendants de Schirlitz, notamment ses petits-enfants. Une nouvelle histoire d’amitié en est née. Le livre de Robert Kalbach et Olivier Lebleu, « La Rochelle - septembre 1944 - mai 1945, Meyer et Schirlitz, les meilleurs ennemis », a été mis à jour par Olivier Lebleu grâce aux informations fournies par les descendants de Schirlitz. Les deux versions concordent. Une nouvelle édition est parue en 2025, actuellement épuisée. Une réédition est prévue pour fin mars 2026.

Face à la forte demande de nos adhérents, il a été décidé d’inviter Olivier Lebleu pour une séance de dédicaces dans les locaux de l’AVF dès que le livre sera à nouveau disponible.

Monique G

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